Terörizmin psikolojisi uzun süredir parçalı açıklayıcı paradigmalar tarafından domine edilmiştir; bunlar arasında psikopatolojik modeller, rasyonel tercih teorisi, sosyal öğrenme çerçeveleri ve yapısal mağduriyet anlatıları yer almaktadır. Her biri kısmi içgörü sağlamakla birlikte, hiçbiri tek başına terörist katılım için yeterli bir açıklama sunmamaktadır.