Birleşik Devletler uzun süredir Rusya’yı nihai bir çöküş sürecindeki güç olarak gördü. Bu değerlendirme, 1980’lerde Sovyetler Birliği’nin açık emperyal aşırı yayılma belirtileri göstermesiyle şekillendi; önce Varşova Paktı’nın, ardından Sovyetler Birliği’nin kendisinin dağılmasıyla pekişti. Washington, NATO’nun genişlemesi de dahil olmak üzere Rus gücünü ve çıkarlarını bir teferruat olarak gören bir politika izledi; Ukrayna üzerindeki uzun süreli çatışma ise bu küçümsemeyi bir lütufkarlığa dönüştürdü. Mart 2014’te ABD Başkanı Barack Obama, Rusya’yı "yakın komşularından bazılarını güçten değil, zayıflıktan tehdit eden bölgesel bir güç" olarak adlandırdı. Başkan Donald Trump, Seleflerine kıyasla Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e daha fazla sempati gösteriyor; ancak Batı’daki Rusya uzmanlarının çoğu hâlâ Rusya’nın geride kalan teknolojisine, Suriye, Venezuela ve Küba’daki müttefiklerini kurtarmadaki başarısızlığına ve devasa Çin’in bir vasalına dönüşmüş görünümüne odaklanıyor.
Rusya’nın güçsüz ve solup giden bu resmi, Putin’in birçok eleştirmeninin ön yargılarına uygun olabilir; ancak gerçeklikle temelden çelişmektedir: Moskova, küresel işlerde tutarlı bir şekilde sıkletinin üzerinde yumruk vurmaktadır. Sovyetler Birliği’nin dağılmasından 35 yıl sonra Rusya, nükleer bir süper güç olmaya devam ediyor. Soğuk Savaş sırasında olduğu gibi NATO, ittifakın kuvvetlerini planladığı temel tehdit kıstası olarak Rusya’yı görüyor. Batı yaptırımlarının oluşturduğu eşi benzeri görülmemiş duvar, mimarlarının öngördüğü ekonomik çöküşü tetiklemekte veya siyasi ve toplumsal istikrarı eritmekte başarısız oldu. Moskova’yı izole etme çabası da sekteye uğradı. Kremlin; yükselen büyük ekonomilerin oluşturduğu BRICS ve bir Avrasya siyasi ve güvenlik grubu olan Şanghay İşbirliği Örgütü gibi Batı dışı yapıları ustaca teşvik etti. Bunu yaparak, şekillenmekte olan post-Batı düzeni üzerindeki nüfuzunu genişletti. Rusya ekonomisi Çin’inkinden çok daha küçük olsa bile Moskova ile Pekin arasındaki "sınırsız" ortaklık heybetli bir koalisyon üretti.
Bu iyimser değerlendirme bir uyarıyla birlikte geliyor: Bugün hakim olan uluslararası koşullara dayanıyor. Moskova, kendi güçlü yönlerine hitap eden parçalanmış ve öngörülemez bir dünyada yol aldığı için sıkletinin üzerinde yumruk vurmaya devam ediyor. Oynaklık ve istikrarsızlık, birden fazla bölgedeki aktif çatışmalar ve silahlanma yarışları, ekonomik kopuş ve küreselleşmenin gerilemesi, milliyetçiliğin ve popülizmin dünya çapında yükselişi, yumuşak gücün önemsizleşmesi ve Batı ittifakındaki çatlaklar... Mevcut uluslararası düzenin tüm bu özellikleri Moskova’nın lehine çalışıyor.
Rusya için olumsuz risk, bugünün kargaşasının ve belirsizliğinin kalıcı olmayabileceğidir. Sarkaç muhtemelen geri sallanacak; küresel düzensizlik yatışacak ve uluslararası sistem yeniden konsolide olacaktır. Bu tersine dönüş, Trump Beyaz Saray’dan ayrıldığında, özellikle halefi ABD’nin transatlantik ittifaka, çok taraflılığa ve açık ticarete olan geleneksel desteğini geri kazandırırsa gerçekleşebilir. Gezegensel bir şok —hızlanan iklim değişikliği, kontrolden çıkmış bir yapay zeka sistemi veya başka bir sürpriz— devletleri mevcut çatışmalarını bir kenara bırakıp daha yakın iş birliğine itebilir. Bu değişim gerçekleştiğinde —ki gerçekleşecek— Rusya, zamanın testinden geçmiş dış politikasının ve bir zamanlar güvenilir ancak katı kurumlarının artık kendisine iyi hizmet etmediğini görebilir.
Kaosta Güçlenmek
Uluslararası sistemi birbirinden ayıran merkezkaç eğilimler Moskova’nın yararına işliyor. Güçlü liderlerin yer aldığı, kaba kuvvetin sonuçları belirlediği parçalanmış ve tehlikeli bir dünyada, Rusya’nın askeri ağırlığı dayanıklı bir güç ve nüfuz kaynağı olmaya devam ediyor. Rusya ayrıca stratejik nükleer silahlarda Birleşik Devletler’e rakip olabilecek tek güçtür. Çin cephaneliğini modernleştiriyor ve genişletiyor; ancak Pekin’in iki süper güce yetişmesi için uzun bir zamana ihtiyacı olacak. Rusya’nın nükleer statüsünün pratik etkileri var: NATO üyelerini Ukrayna’ya asker konuşlandırmaktan caydırdı ve Moskova’ya silah kontrolü, stratejik istikrar, risk azaltma, nükleer silahların yayılmasını önleme ve nükleer terörizmin engellenmesi konularında güçlü bir diplomatik koz veriyor.
Geleneksel (konvansiyonel) kapasitesine gelince; Rusya açık deniz deniz kuvvetlerini ve uzun menzilli vuruş yeteneklerini koruyor; yalnızca Birleşik Devletler gücü daha geniş bir alana yayabilir. Kuşkusuz, Şubat 2022’de Ukrayna’daki savaşın ilk aşaması Rus ordusundaki ciddi zayıflıkları ortaya çıkardı. Ancak aradan geçen dört buçuk yıl içinde silahlı kuvvetler kendilerini dönüştürdü, verimliliklerini ve muharebe güçlerini keskin bir şekilde artırdı. Moskova şimdi dünyanın en güçlü ordularından birine sahip ve bunun da ötesinde, yeni nesil kara savaşı konusunda benzersiz bir deneyime sahip —ABD dahil neredeyse tüm diğer savaş güçlerine karşı bir üstünlük. Ukrayna da kuvvetlerini ve taktiklerini yeni savaş teknolojilerine uyarladı; ancak Batı desteğine bağımlı ve çatışmalar durduğunda bu kabiliyetleri koruyamayabilir. Rus silahlı kuvvetlerinin birikmiş deneyimi, sıkça yaşanan konvansiyonel savaşlar çağında Moskova’ya iyi hizmet etmeye devam edecektir.
Bölünmüş ve kaynakları kıt bir dünya, Rusya’nın geniş doğal kaynaklarının sağladığı kozu da büyütüyor. Rusya petrol, doğal gaz, kömür, buğday, gübre, uranyum, kritik metaller, elmas ve diğer emtiaların tedarikçisidir. Özellikle fiyatın değil tedarikin öncelikli olduğu günümüzde, düzenli olarak anlaşma sağlayıcı rolünü oynuyor. Örneğin Avrupa kendisini Rus fosil yakıtlarından arındırıyor olabilir; ancak Çin’in bu kaynaklara olan bağımlılığı, Moskova ile Pekin arasındaki ilişkideki asimetrileri dengelemeye yardımcı oluyor. İran savaşı sırasında Orta Doğu tedarik rotalarının kırılganlığı Rusya’nın elini daha da güçlendirdi.
Batı ile sürekli yüzleşme Rusya'nın uzun vadeli kalkınmasına hizmet etmiyor.
Aşırı rekabetçi ve oynak bir ortam, Rusya’nın merkezi ekonomik ve siyasi sistemlerinin değerini de artırıyor. Batı’da bunlar genellikle çağ dışı, esnek olmayan ve ülkenin kalkınmasına zarar veren yapılar olarak küçümsenir. Yine de güçlü bir devlet, Batı baskısına ve Ukrayna’daki kayıplarına rağmen Rusya’nın toplumsal, ekonomik ve siyasi istikrarı korumasına yardımcı oldu. Yüksek kutuplaşma çağında Rusya’nın merkezi, kişiselleşmiş karar alma mekanizması, liberal alternatife karşı açık avantajlar taşıyor. Putin neredeyse hiçbir muhalefet, yerleşik nizam içinde az sayıda bölünme ve medyadan gelen önemsiz bir tepki ile yönetiyor; Batı’daki öngörülemeyen seçim döngülerinin imkansız kıldığı türden uzun vadeli stratejik planlamayı yürütebiliyor.
Bu arada Birleşik Devletler, dengesiz bir başkan ve işlevsiz bir Kongre tarafından yönetilen, bölünmüş bir siyasi karmaşa içinde. Trump sadece Putin’e saygı duymakla kalmıyor, aynı zamanda ona ve Rusya üzerindeki sıkı kontrolüne gıpta ediyor gibi görünüyor. İngiltere ve Fransa’da başbakanlar gelip gidiyor, hiçbiri kamuoyunun güvenini koruyamıyor. Avrupa Birliği şimdilik ayakta kalıyor ancak kararları son derece yavaş alıyor ve üye devletleri içinde, Brüksel’deki bürokratları devirmeye hevesli popülist partilere verilen destek hızla artıyor.
Uluslararası sistem iş birliği yerine rekabeti, refah yerine güvenliği, küreselleşme yerine bölgeciliği ve karşılıklı bağımlılık yerine egemenliği tercih ettiği sürece Rusya küresel politikanın en üst kademesinde kalacaktır. Hatta çok daha büyük ticari, finansal ve teknolojik kapasiteye sahip ülkelere karşı karşılaştırmalı avantajlara sahip olacaktır. Rakipleri kendi demokratik kilitlenmeleri ve huzursuz seçmen grupları tarafından kısıtlanacaktır. Rusya Batı’yı tamamen yenemez; ancak kendini koruyabilir ve beraberliğe oynayabilir —ta ki günümüzün rekabetçi ve parçalanmış düzeni yerini uzlaşmaya, gerilimi düşürmeye ve istikrara bırakana kadar.
Yaklaşan Durgunluk
Tarih döngüler halinde ilerler ve uluslararası sistemin mevcut konfigürasyonu geçici olabilir. Küreselleşme yeni bir formda geri dönebilir ve istikrarsızlık yerini uzun bir istikrarlı barış dönemine bırakabilir. Orta Doğu’daki sonsuz gibi görünen çatışmalar nihayet durabilir; Washington ve Pekin sürdürülebilir bir ticari ve jeopolitik uzlaşıya varabilir; Avrupa Birliği varoluşsal krizini aşabilir ve yeni bir BM Genel Sekreteri küresel işlerde çok taraflılık ilkelerini yeniden canlandırmayı başarabilir. Sarkaçtaki tersine dönüş, ABD’de yaklaşan ara seçimlerde Trump’ın Capitol Hill’deki destekçileri için büyük bir yenilgiyle sonuçlanırsa başlayabilir.
Böyle bir dünyada, Rusya’nın şu anda en çok değer verdiği dış politika unsurlarının bazıları değerini kaybetmeye başlayacaktır. Rusya’nın uzun süredir küçümsediği yumuşak güç biçimleri daha fazla önem kazanacaktır. Örneğin stratejik ve konvansiyonel kuvvetlere yapılan ağır yatırımlar Moskova’ya jeopolitik bir ağırlık kazandırır; ancak Rusya’nın gelişmekte olan yüksek değerli küresel tedarik zincirlerine eklemlenmesine hiçbir katkı sağlamaz. İç pazarı Çin veya Hindistan kadar geniş olsaydı, Rusya kendisini küreselleşmenin geri dönüşüyle ilişkili risklerden izole edebilirdi. Ancak uzun vadeli demografik düşüşü bu seçeneği kapatıyor. Fosil yakıtlara olan talebin muhtemel düşüşü göz önüne alındığında, daha fazla hidrokarbon satarak sıkıntılardan çıkış yolunu ihraç etmek de işe yaramayacaktır. Büyük ölçekli doğrudan yabancı yatırım için rekabet etmek daha da zor olacaktır. Bu, yüksek düzeyde devletler arası güven ve şeffaflığın yanı sıra istikrarlı ve kullanıcı dostu bir yasal çerçeve gerektirir.
Devamı için...
