Demokratikleşmenin ciddi bir göstergesi olan sivil toplum kuruluşlarının önemi her geçen gün artmaktadır. Toplumsal sorumlulukları gönüllü olarak üstlenmeyi hedefleyen çeşitli sivil toplum kuruluşları, faaliyette bulundukları ülkelerde, toplum ve devlet arasında sosyal barışın sağlanmasına katkıda bulunmakta, ülkeler arasındaki işbirliğinin tesisinde, kültürler arası diyalog ve hoşgörünün yerleşmesinde de önemli roller üstlenmektedirler.
Medeniyetlerin ortak bir çerçevede buluşmaları, karşılıklı saygı ve hoşgörü çerçevesinde düşüncelerini paylaşmaları, dünyanın geleceği açısından şüphesiz büyük önem arz etmektedir. Uluslararası platformda sayıları hızla artmakta olan bu kuruluşların önemli bir çoğunluğu, faaliyet gösterdikleri alanlarda işbirliği içindedirler.
Afrika kıtasında bulunan STK'ların sayısı da diğer kıtalardakine paralel olarak hızla artmakta ve küreselleşme sürecinde söz konusu kuruluşlar, Afrika'nın kalkınmasında ve küresel toplumla bütünleşmesinde oldukça önemli roller üstlenmektedirler. Afrika'daki STK'lar, hızla gelişen işbirliği sürecinde artık güçlü koalisyonlar oluşturmaktadırlar. Bunun yanında Afrikalı hükümetler ve uluslararası toplum, bu yöndeki çabaları ve uygulamaları desteklemektedirler.
Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti ve devletin diğer kuruluşları, her geçen gün artan bir ivme ile Afrika kıtası ülkeleriyle ilişkilerini geliştirme çabası içinde bulunmaktadırlar. Türkiye, Afrika ülkelerinin sorunlarının çözümlenmesini amaçlamakta ve bu doğrultuda çok sayıda projeye destek vermesi, bu konudaki kararlılığını yansıtmaktadır. Buna karşın, Afrika ülkeleri de Türkiye'yi kendileri açısından siyasi gündeme sahip olmayan samimi bir ülke olarak değerlendirmektedirler.
Türkiye'nin Afrika ülkeleriyle coğrafi açıdan olduğu kadar duygusal açıdan da yakınlığı bulunmaktadır. Tarih boyunca Afrika'yla olan yakın ilişkilerimizi, günümüz dünyasının ihtiyaçlarına cevap verebilecek, karşılıklı kaza- nımlara dayalı, dostluk ve kardeşlik ilişkileri çerçevesinde daha da güçlendirmek amacıyla uygulanmakta olan kararlı ve sistemli politikaların, siyasi ve 8 Türk ve Afrikalı Sivil Toplum Kuruluşları / Turkish and African Civil Society Organizations ekonomik ilişkilerde görülen olumlu gelişmelerin, bireysel düzeye de indirge- nebilmesi gerekmektedir.
Günümüzde Devlet ve Hükümet Başkanları düzeyinde gerçekleştirilen zirvelerle eş zamanlı olarak STK'ların da bir araya gelerek karşılıklı olarak sorunları masaya yatırdıkları ve ortak forumlar oluşturdukları gözlenmektedir. Türk ve Afrikalı devlet adamları arasında gerçekleşen karşılıklı ziyaretlerin ve görüşmelerin toplumlar nezdinde daha etkili olması, ilişkilerin STK'lar arasında da yaygınlaştırılarak çeşitli alanlarda etkin sonuçlar verecek faaliyetlerin düzenlenmesi ve STK'ların birbirlerini daha yakından tanımaları gerekmektedir. Böylece zirvelerde alınan kararların, STK'lar aracılığıyla toplumun temeline yayılması ve daha iyi uygulanması mümkün olmaktadır.
Birleşmiş Milletlerin Milenyum Deklarasyonu'nda ve BM Genel Kuru- lu'nun 57. Olağan Oturumu'nda Milenyum Kalkınma Hedefleri'ne ulaşılmasında STK'ların önemi vurgulanırken, bu yöndeki çabaların söz konusu süreci olumlu yönde etkileyeceği belirtilmiştir.
Türkiye'nin ve Afrika'nın önde gelen STK'larının temsilcilerinin özgün disiplinleri çerçevesinde gerçekleştirilecek toplantılar vesilesiyle ortak işbirliği alanlarının belirlenmesi, sahip olunan bilgilerin ve tecrübelerin paylaşılması sonucu günümüze ve geleceğe yönelik yapıcı diyaloglar geliştirilmesi mümkün olacaktır.
Türkiye'de ve Afrika'da meydana gelen gelişmeleri yakından takip etme elde ettiğimiz bilgileri analiz etme, müşterek bir gelecek için tutarlı ve uygulanabilir vizyon geliştirme, meydana gelebilecek aksaklıkları ise en kolay şekilde ortadan kaldırma ve karşılıklı menfaatleri temin edecek fırsatları en iyi şekilde değerlendirmeye yönelik "Türkiye- Afrika Sivil Toplum Kuruluşları Forumu" projesi, istikrarlı bir işbirliği platformunun oluşturulması amacıyla Türkasya Stratejik Araştırmalar Merkezi (TASAM) Afrika Enstitüsü tarafından planlanmıştır.
14- 16 Ağustos 2008 tarihlerinde İstanbul'da gerçekleştirdiğimiz Türkiye- Afrika Sivil Toplum Kuruluşları Forumu'nun Türk- Afrika medeniyetleri arasında hoşgörü, işbirliği ve iletişimin gelişmesine, küresel barışın ve istikrarın sağlanmasına katkıda bulunmasını temenni ediyoruz. Bu vesileyle, hazırlanan çalışmanın yazılı bir kaynaktan ilgili taraflara aktarılması, işbirliği sürecinden daha verimli sonuçlar elde edilmesini sağlayacaktır.
