Sayın Bakanım, Sayın Valim, Sayın Milletvekilim, yurt dışından ve içinden gelen değerli misafirler, değerli katılımcılar, sayın basın mensupları "Balkan Milletleri Arası Etkileşim" konulu "Uluslararası Balkan Kongresi"ne
hoş geldiniz, şerefler getirdiniz.
Bu kongrenin, Balkan devletleri arasında var olan samimi ilişkilerin geliştirilmesine katkı sağlamasını diliyorum. Ayrıca böyle bir kongrenin Tekirdağ ilinde yapılıyor olmasından duyduğum memnuniyeti sizlere paylaşmak istiyorum. Ve tabiî ki, bu kongrenin düzenlenmesinde emeğe geçen herkese teşekkür ediyorum.
Tekirdağ, daha genel olarak Trakya, böyle bir kongreye ilk defa ev sahipliği yapıyor. Bu kongrenin düşüncesi ilk defa Sayın Valimiz tarafından ifade edildiğinde bunu severek kabul ettik ve TRAKYAKENT (Doğu-Batı Belediyeler Birliği) olarak bu kongrenin içinde yer alacağımızı ifade ettik.
Kısaca sizlere TRAKYAKENT ile ilgili bilgi vermek istiyorum. TRAK-YAKENT, 13 Ekim 2000 tarihinde Trakya'da var olan 20 belediyenin bir araya gelerek Bankalar Kurulu'na sunduğu öneri Bakanlar Kurulu kararıyla kabul edildi ve ilgili karar 28 Kasım 2000 tarihinde Resmi Gazete'de yayınlandı. Böylece TRAKYAKENT resmen kurulmuş oldu.
Bu birliğin kuruluşu aslında 1999 Marmara Depremine dayanır. Bu deprem sırasında Marmara Ereğlisi Belediyesi ile Yunanistan'daki bazı belediyeler arasında ilişkiler srkılaştı ve Yunanistan belediyeleri deprem bölgesine yardımlarda bulundu. Böylece bu birliğin temelleri atılmış oldu.
Yunanistan'da var olan TRAKYAPOLİS (Batı Trakya Belediyeler Birliği) ile TRAKYAKENT arasında 17 Mart 2001 tarihinde sınır ötesi işbirliği protokolü imzaladı. Ayrıca Bulgaristan'da var olan RAMTRAKYA Belediyeler Birliği ile de 8 Ekim 2001 tarihinde benzer bir protokol imzalandı. Daha sonra 10 Aralık 2005 tarihinde TRAKYAPOLİS, RAMTRAKYA ve TRAKYAKENT arasında üçlü işbirliği protokolü imzalandı. Bu üçlü protokol ile turizm, kültür, tarım, ekonomi ve diğer sosyal konularda işbirliği ilişkileri geliştirilmeye başlandı.
TRAKYAKENT Belediyeler Birliği'nin şu anda 74 üyesi var ve biz bu birliğin başkanlığını yürütüyoruz. Bulgaristan ve Yunanistan'daki belediyeler ile birlikte hareket ederek Balkan ülkeleri ile çok sayıda temaslar kurduk ve bazı Avrupa Birliği projeleri gerçekleştirdik.
"Irkçılık ve Gençlerde Yabancı Korkusunu Ortadan Kaldırma Projesi" ile Yunanistan, Bulgaristan, Romanya ve Türkiye'deki gençler Romanya'da bir araya geldiler. "Gençlerin Yerel Yönetimlere Katkısı" konulu projede Türkiye, Yunanistan, Bulgaristan ve Romanya gençleri Türkiye'de bir araya geldi. "Farklı Kültürlerden Gençlerin Kaynaşması" konulu proje ise, Türkiye, Yunanistan, Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti ve Polonya'dan gençlerin Türkiye'de bir araya gelmesiyle hayat geçirildi. Bizim için çok önemli olduğunu düşündüğümüz "Türk-Yunan Sivil Diyalogu Projesi" çerçevesinde ise Yunanistan'da Türk Geceleri, Trakya'da ise Yunan Geceleri düzenledik. Yunanistan'ın Batı Trakya bölgesinde yer alan camilerin ve ülkemizde Doğu Trakya'da yer alan kiliselerin broşür ve CD'ler şeklinde tanıtımlarını yaptık. Böylece, bu projeler ve çalışmalar çerçevesinde Balkan halklarının ve özellikle de gençlerin bir araya getirilmesi yoluyla, bu kongrenin de konusu olan Balkan Milletleri Arası Etkileşime katkı sağlanmış oldu.
Zaman zaman İçişleri Bakanlığımız da bize bazı görevler verdi. 29-30 Kasım 2004 tarihinde Filibe'de Avrupa Birliği Konseyi tarafından "Sınır Ötesi İşbirliği Toplantısı" düzenlendi. İçişleri Bakanlığımız birliğimizin bu toplantıya katılmasını sağladı ve biz de bu toplantıya katılarak görüş ve düşüncelerimizi ifade etme olanağını bulduk. 20-30 Eylül 2005 tarihlerinde, Filibe Toplantısının bir devamı olarak, Sofya Toplantısı düzenlendi. TRAKYA-KENT, bu toplantıya da davet edildi ve çalışmalar katıldı. Ayrıca TRAKYAKENT olarak Yunanistan, Bulgaristan, Kosova, Makedonya'ya ziyaretler düzenlendi. Buralarda halklarla ve yöneticilerle bir araya gelindi. Yapılan görüşmeler son derece olumlu geçti.
Hepimizin bildiği gibi Balkan ülkelerinde geçmişte büyük sıkıntılar yaşandı. Umut ediyoruz ki bu sıkıntılı günler geçmişte kalmıştır. Yerel yöneticiler olarak bu konuda bizlere büyük görev ve sorumluluklar düştüğünü biliyoruz. Türkiye şu anda Avrupa Birliği'ne tam üye olma sürecini yaşıyor. Bazı Balkan ülkeleri ise Avrupa Birliği'ne girmiş bulunuyor. Diğerleri ise Avrupa Birliği'ne üyelik çalışmalarını sürdürüyorlar. Avrupa Birliği sürecinin Balkanlara barış, refah ve istikrar getireceğini umuyoruz.
Bu coğrafyada geçmişte yaşanılmış olan büyük sıkıntıların yaralarının sarılması için çok büyük gayretler sarf edildiğini ve çalışmalar yapıldığını görüyoruz. Hem Türkiye hem yerel yöneticiler olarak bu çalışmaların içinde yer alıyoruz. Herkes gibi bizim de amacımız barış ve huzur ortamını inşa etmek, geliştirmek ve muhafaza etmektir. Çünkü biliyoruz ki, barış ve huzurun olmadığı bir ortamda yapılacak diğer tüm çalışmalar anlamsız olacaktır. Ayrıca Balkanlar konumu itibariyle Avrupa'nın stratejik bir bölgesidir. Balkan devletlerinin bu stratejik pozisyonu kendi lehlerine çevirmeleri gerektiğini düşünüyorum. Ve bu anlamda, Uluslararası Balkan Kongresi'nin hem bölge insanına hem de tüm insanlığa olumlu katkılar sağlayacağını umuyorum.
Başta Sayın Bakanımız olmak üzere bu kongreye iştirak eden herkese, Sayın Valimize kongrenin organizasyonun üstlenen TASAM'a, TASAM Başkanına ve organizasyonda emeği geçen herkese teşekkür ediyor, hepinizi saygılarımla selamlıyorum.
