Küresel okyanus yönetişimi sıklıkla Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi'ne (UNCLOS) dayanan ve giderek büyüyen uzmanlaşmış anlaşmalar mimarisiyle desteklenen yasal ve kurumsal bir başarı olarak çerçevelenmektedir. Ancak balıkçılık, deniz çevresi koruma, deniz güvenliği ve bilimsel araştırmalardaki sürekli zorluklar, yasal normlar ile yönetişimin sonuçları arasında bir kopukluğu ortaya koymaktadır.